Katastrophen der Menschheit: Three Mile Island 28.03.1979
Katastrophen sind keine Zufälle. Sie sind das Ergebnis einer fatalen Kette von Ereignissen, die durch menschliches und technisches Versagen ausgelöst werden. Oft sind es kleine Fehler oder Nachlässigkeiten, die sich zu einer großen Krise aufschaukeln. Manchmal sind es auch bewusste Entscheidungen oder Risiken, die sich als fatal erweisen. In jedem Fall sind Katastrophen eine Herausforderung für die Menschheit, aus ihnen zu lernen und sie zu vermeiden. Denn Katastrophen haben nicht nur materielle Folgen, sondern auch emotionale und soziale. Sie können ganze Lebenswelten zerstören und tiefe Traumata hinterlassen.
Es war ein früher Morgen im Frühling, als sich in einem Atomkraftwerk in Pennsylvania eine der schwersten Nuklearkatastrophen der Geschichte ereignete. Ein technischer Defekt, menschliches Versagen und eine unzureichende Kommunikation führten zu einer teilweisen Kernschmelze, die das Leben von Millionen von Menschen bedrohte.
Der Unfallhergang
Das Kernkraftwerk Three Mile Island (TMI) bestand aus zwei Druckwasserreaktoren, die jeweils eine elektrische Leistung von etwa 800 Megawatt hatten. Der zweite Reaktor (TMI-2) war erst im Dezember 1978 in Betrieb genommen worden und hatte noch einige Kinderkrankheiten. Am 28. März 1979 um 4:00 Uhr morgens schloss sich bei Wartungsarbeiten an der Kondensatreinigungsanlage ein Ventil in der Speiseleitung vom Kondensator zu den beiden Hauptspeisepumpen im sekundären Kreislauf durch eine Fehlfunktion der pneumatischen Steuerung. Die Pumpen schalteten sofort ab, wodurch die Kühlung des Reaktors durch die zwei Dampferzeuger ausfiel1
Um einen gefährlichen Überdruck im Primärkreislauf des Reaktors zu vermeiden, öffnete sich automatisch ein Sicherheitsventil am oberen Ende des Druckhalters. Dieses sollte sich jedoch nach kurzer Zeit wieder schließen, was es aber nicht tat. Dadurch entwich kontinuierlich Dampf aus dem Reaktor und der Wasserstand im Druckhalter sank. Die Bedienmannschaft bemerkte dies jedoch nicht, da die Anzeigeinstrumente falsche Werte lieferten. Sie glaubten stattdessen, dass der Druckhalter überfüllt sei und schalteten die Notkühlpumpen ab, die eigentlich das fehlende Wasser hätten ersetzen sollen2
Durch den Wasserverlust wurde der Reaktorkern teilweise freigelegt und überhitzte sich. Die Brennstäbe begannen zu schmelzen und setzten radioaktive Gase frei, die sich im Reaktorgebäude ansammelten. Um den Druck im Gebäude zu senken, wurde mehrmals sogenanntes Venting durchgeführt, bei dem radioaktive Gase über einen Filter in die Umgebung abgelassen wurden3
Die Folgen des Unfalls
Der Unfall von Three Mile Island war ein Schock für die amerikanische Öffentlichkeit und die Welt. Die Informationen über den Unfallverlauf und die radioaktive Freisetzung waren widersprüchlich und unzureichend. Die Behörden und die Betreiberfirma versuchten, die Situation herunterzuspielen und zu beschwichtigen, während die Medien und die Umweltbewegung Alarm schlugen und eine Evakuierung der Bevölkerung forderten. Die Menschen in der Umgebung des Kraftwerks lebten in Angst und Unsicherheit über die möglichen gesundheitlichen Folgen der Strahlenbelastung4
Die Aufräumarbeiten nach dem Unfall dauerten mehr als ein Jahrzehnt und kosteten mehr als eine Milliarde US-Dollar. Der Reaktor TMI-2 wurde stillgelegt und teilweise zerlegt, wobei etwa 100 Tonnen geschmolzenes Kernmaterial entfernt wurden. Der Reaktor TMI-1 wurde nach einer Überprüfung 1985 wieder in Betrieb genommen und lief bis 2019.
Der Unfall von Three Mile Island gilt als einer der schwersten Nuklearunfälle in der Geschichte, obwohl er keine direkten Todesopfer oder schweren Verletzungen verursachte. Er hatte jedoch einen großen Einfluss auf die öffentliche Meinung und die Politik zur Kernenergie in den USA und weltweit. Er führte zu einer Verschärfung der Sicherheitsstandards und einer verstärkten Aufsicht durch die Nuclear Regulatory Commission (NRC). Er verursachte auch einen Rückgang des Baus neuer Kernkraftwerke in den USA, der bis heute anhält.
Quellen:
1: Reaktorunfall im Kernkraftwerk Three Mile Island – Wikipedia
2: Three Mile Island Unfall, Ursachen und Folgen
3: elmundo.es | ENERGÍA NUCLEAR… ¿SÍ O NO?
4: Kernkraftwerk Three Mile Island – Wikipedia : Three Mile Island nuclear plant shuts down after 45 years : The Three Mile Island Accident | U.S. Department of Energy
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