Geschichte Nordamerikas – das Marias Massacre am 23.01.1870
Die Geschichte Nordamerikas ist eine Erzählung von Mut, Hoffnung und konfliktreichen Begegnungen. Die Siedlertrecks gen Westen symbolisierten für viele Menschen den Traum von Freiheit und neuem Anfang. Doch auf ihrem Weg trafen sie auf die indigenen Völker, deren Lebensweisen und Rechte übersehen und leider missachtet wurden. Wir beleuchten weiter die Besiedlung Nordamerikas, einem einzigartigen Kontinent, den wir heute als die USA kennen.
Datum: 7. März 2025
Hintergrund – Ein dunkles Kapitel in der Geschichte Nordamerikas
Die Beziehungen zwischen den Niitsitapi-Konföderation, bestehend aus den Blackfeet, Blood und Piegan Stämmen, und den weißen Siedlern im Montana-Territorium waren seit Jahren von Feindseligkeiten geprägt. Die europäischen Amerikaner drangen zunehmend in das Territorium der indigenen Völker ein und beanspruchten deren Ressourcen. Im Gegenzug stahlen einige Blackfeet Pferde und überfielen weiße Siedlungen. Diese Konflikte waren jedoch nicht Teil eines organisierten Krieges, sondern bestanden aus einer Reihe von isolierten Zusammenstößen.
Die Situation spitzte sich zu, als Malcolm Clarke, ein bekannter Siedler und Handelsmann, von Owl Child, einem Mitglied der Blackfeet, getötet wurde. Clarke hatte zuvor Owl Child öffentlich gedemütigt und verprügelt. Dieser Mord veranlasste die US-Armee, Rache zu nehmen und die Blackfeet zu bestrafen. General Philip Sheridan, Kommandeur der Abteilung des Missouri, beauftragte Major Eugene Baker mit dieser Mission. Baker erhielt den Befehl, alle feindlichen Indianer, denen er begegnete, zu töten.
Das Massaker
Am Morgen des 23. Januar 1870 griffen US-Armee-Truppen unter dem Kommando von Major Eugene Baker das schlafende Lager des Piegan-Häuptlings Heavy Runner an. Heavy Runner hatte zuvor Papiere erhalten, die bezeugten, dass er ein Freund der Weißen sei, doch diese wurden ignoriert. Bei dem Angriff wurden fast 200 Menschen getötet, darunter viele Frauen, Kinder und ältere Männer. Die meisten der fähigen Männer waren zu diesem Zeitpunkt auf der Jagd.
Die Soldaten brannten nach dem Massaker die Tipis und anderen Besitztümer der Indianer nieder und nahmen ihre Pferde mit, was die Überlebenschancen der Überlebenden im harten Winter erheblich verringerte. Die Presse in Montana feierte Baker zunächst als Helden, doch nach und nach kamen Berichte von Indianern und Nicht-Indianern ans Licht, die die wahren Gräueltaten aufdeckten.
Ein besonders erschütternder Aspekt des Massakers war die Tatsache, dass viele der Getöteten gar nicht zu den feindlichen Blackfeet gehörten, sondern zu einer friedlichen Gruppe von Piegans, die unter dem Schutz der US-Regierung standen. Trotz der offensichtlichen Ungerechtigkeit und Grausamkeit des Angriffs wurden Major Baker und seine Männer nicht zur Rechenschaft gezogen. Im Gegenteil, sie kehrten als vermeintliche Helden zurück und wurden für ihre vermeintliche Tapferkeit gelobt.
Folgen und Reaktionen
Das Marias-Massaker löste in der Öffentlichkeit Empörung aus und führte zu einer langfristigen Verschiebung hin zu einer „Friedenspolitik“ der Bundesregierung, wie sie von Präsident Ulysses S. Grant befürwortet wurde. Grant behielt das Bureau of Indian Affairs als Abteilung des Innenministeriums bei, obwohl das Kriegsministerium versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen. Er ernannte Männer, die von verschiedenen religiösen Geistlichen empfohlen wurden, darunter Quäker und Methodisten, zu Indianeragenten, in der Hoffnung, dass diese frei von der Korruption sein würden, die er zuvor in der Abteilung festgestellt hatte.
Die Reaktionen auf das Massaker waren vielfältig. Während einige Siedler und Politiker die Taten der Soldaten verteidigten und als notwendige Maßnahme zur Sicherung der Siedler bezeichneten, gab es auch viele Stimmen, die das Massaker verurteilten und eine Untersuchung forderten. Zeitungen in den östlichen Bundesstaaten berichteten ausführlich über das Massaker und trugen zur öffentlichen Empörung bei.
Die langfristigen Folgen des Massakers waren sowohl für die Blackfeet als auch für die US-Regierung erheblich. Für die Blackfeet bedeutete das Massaker einen tiefen Einschnitt in ihre Gemeinschaft und Kultur. Viele Überlebende waren traumatisiert und hatten große Schwierigkeiten, den Verlust ihrer Familienmitglieder und ihrer Lebensgrundlagen zu verkraften. Die US-Regierung erkannte, dass die bisherige Politik der Gewalt und Unterdrückung gegenüber den Indianern nicht zu einem dauerhaften Frieden führen würde, und suchte nach neuen Wegen, um die Beziehungen zu den indigenen Völkern zu verbessern.
Quellenangabe
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