Vermisst auf See: Das mysteriöse Schicksal von George Smith

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Kreuzfahrten sind für viele Menschen ein Traumurlaub, der ihnen Erholung und Luxus auf dem Meer bietet. Doch hinter der glänzenden Fassade der schwimmenden Hotels lauert ein düsteres Geheimnis. Jedes Jahr verschwinden mehr als 20 Menschen spurlos von den Kreuzfahrtschiffen. Was geschieht mit diesen Vermissten? Werden sie zu Opfern von tragischen Unfällen, verzweifelten Suiziden oder heimtückischen Morden? In diesem Artikel enthüllen wir Ihnen einige mysteriöse Fälle von Personen, die auf See verloren gingen.

Er war jung, glücklich verheiratet und auf seiner Traumreise durch das Mittelmeer. Doch in der Nacht zum 5. Juli 2005 verschwand George Smith spurlos von Bord des Kreuzfahrtschiffs MS Brilliance of the Seas. Was geschah mit dem 26-jährigen Amerikaner, der seine Flitterwochen mit seiner Frau Jennifer Hagel verbrachte? War es ein tragischer Unfall, ein Selbstmord oder ein kaltblütiger Mord?

Die letzten Stunden von George Smith

Die Nacht begann mit einer ausgelassenen Party im Casino des Schiffes, wo George und Jennifer mehrere Drinks zu sich nahmen und sich mit anderen Passagieren anfreundeten. Unter ihnen waren Josh Askin, ein 20-jähriger Student aus Kalifornien, und drei russischstämmige Männer namens Greg und Zach Rozenberg und Rusty Kofman. Die Gruppe spielte gemeinsam Blackjack und trank weiter, bis Jennifer sich unwohl fühlte und sich in ihre Kabine zurückzog. George blieb noch etwas länger im Casino, bis er gegen 2:30 Uhr morgens ebenfalls seine Kabine aufsuchte.

Auf dem Weg dorthin traf er jedoch erneut auf Josh Askin und die Russen, die ihn zu einem weiteren Drink in ihrer Kabine überredeten. Dort soll George ihnen von einem großen Geldbetrag erzählt haben, den er bei sich trug, und ihnen auch seinen Ehering gezeigt haben. Nach etwa einer halben Stunde verließ George die Kabine der Männer und ging zurück zu seiner eigenen, wo er laut Askin seine Frau schlafend vorfand.

Was dann passierte, ist bis heute unklar. Fest steht nur, dass George Smith nie wieder lebend gesehen wurde. Gegen 4:30 Uhr hörten mehrere Passagiere laute Geräusche aus seiner Kabine, die sie als Streit, Schläge oder Möbelrücken beschrieben. Kurz darauf vernahmen sie einen dumpfen Aufprall, der wie etwas klang, das ins Wasser fiel. Niemand alarmierte jedoch die Besatzung oder die Sicherheit.

Erst am nächsten Morgen wurde das Verschwinden von George bemerkt, als seine Frau Jennifer ihn nirgends finden konnte. Sie meldete ihn als vermisst und bat um Hilfe bei der Suche. Dabei entdeckte sie Blutspuren an der Reling ihrer Kabine sowie an einem Rettungsboot darunter. Die Spuren deuteten darauf hin, dass George über Bord gegangen war – ob freiwillig oder unfreiwillig.

Die Ermittlungen der Behörden

Das Schiff befand sich zu dem Zeitpunkt vor der Küste der Türkei, wo es auch anlegte. Die türkische Polizei untersuchte den Tatort und befragte einige Zeugen, darunter auch Jennifer Hagel und die vier Männer aus der Nachbarkabine. Sie fanden jedoch keine eindeutigen Beweise für ein Verbrechen und ließen alle Beteiligten wieder frei.

Die Familie von George Smith glaubte jedoch nicht an einen Unfall oder einen Selbstmord und forderte eine gründlichere Untersuchung durch die amerikanischen Behörden. Sie beauftragten einen Privatdetektiv und einen Anwalt, um Licht in den Fall zu bringen. Sie verdächtigten vor allem Josh Askin und die Russen, etwas mit dem Verschwinden von George zu tun zu haben. Sie vermuteten, dass diese ihn ausrauben oder erpressen wollten und ihn dann über Bord warfen.

Die FBI übernahm schließlich den Fall und führte mehrere Ermittlungen durch, die jedoch zu keinem Ergebnis führten. Die Beweislage war zu dünn und die Aussagen der Zeugen zu widersprüchlich. Auch eine Belohnung von 100.000 Dollar für Hinweise auf den Verbleib von George brachte keinen Erfolg.

Die Rolle von Jennifer Hagel

Ein weiterer Aspekt des Falles war die Rolle von Jennifer Hagel, der Witwe von George Smith. Sie geriet ebenfalls in den Fokus der Ermittler und der Medien, da ihr Verhalten in der Nacht des Verschwindens ihres Mannes fragwürdig erschien. So wurde bekannt, dass sie nachdem sie sich in ihre Kabine zurückgezogen hatte, wieder aufgestanden war und das Schiff verlassen hatte. Sie soll sich in einer Bar mit einem anderen Mann getroffen haben, mit dem sie auch auf Video aufgenommen wurde. Sie behauptete jedoch, dass sie sich an nichts erinnern konnte, da sie zu betrunken gewesen sei.

Jennifer Hagel stand auch in Konflikt mit der Familie von George Smith, die ihr vorwarf, nicht genug um ihren Mann zu trauern oder sich für die Aufklärung seines Schicksals einzusetzen. Sie warf ihnen wiederum vor, sie zu beschuldigen und zu verleumden. Im Jahr 2006 einigte sie sich mit der Reederei Royal Caribbean auf eine Entschädigungszahlung von 1,1 Millionen Dollar, die sie jedoch teilweise an wohltätige Organisationen spendete. Sie heiratete später erneut und änderte ihren Namen.

Die offenen Fragen

Bis heute ist der Fall von George Smith nicht gelöst. Seine Leiche wurde nie gefunden und sein Schicksal bleibt ein Rätsel. War er das Opfer eines Verbrechens oder eines tragischen Unglücks? Hatte seine Frau etwas damit zu tun oder war sie selbst eine Geschädigte? Was wussten die vier Männer aus der Nachbarkabine und warum haben sie ihre Aussagen mehrmals geändert? Warum hat niemand die Besatzung oder die Sicherheit alarmiert, als sie die verdächtigen Geräusche hörten?

Der Fall von George Smith hat auch eine breitere Debatte über die Sicherheit und die Rechte der Passagiere auf Kreuzfahrtschiffen ausgelöst. Viele Kritiker bemängeln, dass die Reedereien zu wenig Verantwortung übernehmen und zu wenig Transparenz zeigen, wenn es zu Zwischenfällen oder Verbrechen an Bord kommt. Sie fordern mehr Schutz und Aufklärung für die Opfer und ihre Angehörigen.

Die Familie von George Smith hat die Hoffnung nicht aufgegeben, dass eines Tages die Wahrheit ans Licht kommt und dass Gerechtigkeit geschieht. Sie glauben, dass jemand da draußen weiß, was mit ihrem geliebten Sohn, Bruder und Ehemann passiert ist. Sie bitten um jeden Hinweis, der ihnen helfen könnte, das Rätsel zu lösen.

Quellen:

1 Vermisst auf See: George Smith am 05.07.2005 – IRRENHAUS DEUTSCHLAND

2 Disappearance of George Smith – Wikipedia

3 Timeline: The disappearance of George Smith – CBS News

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