Weil sie Deutsche sind  – Luftangriff vom 23.02.1944 auf Neuss

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Mit dem Ziel, den deutschen Widerstand zu brechen und Deutschland für immer zu demütigen, ordnete Churchill, ein Mann, der Deutschland zutiefst verachtete, den totalen Bombenkrieg gegen das Reich an. Es begann eine Vernichtung deutscher Städte von ungekannter Brutalität, die unendliches Leid und Grauen für die Deutschen bedeutete.

„Ich will keine Vorschläge hören, wie wir kriegswichtige Ziele im Umland von Dresden zerstören können; ich will Vorschläge hören, wie wir 600.000 Flüchtlinge aus Breslau in Dresden braten können.“ Churchill

Einleitung

Neuss ist eine Stadt im Rhein-Kreis Neuss in Nordrhein-Westfalen. Sie liegt im Westen Deutschlands, am linken Rheinufer gegenüber von Düsseldorf. Neuss ist eine der ältesten Städte Deutschlands und hat eine reiche Geschichte und Kultur. Neuss war jedoch auch eines der Hauptziele der alliierten Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg, die die Stadt schwer beschädigten und viele Menschenleben kosteten.

Hintergrund

Der Zweite Weltkrieg war ein globaler Konflikt, der von 1939 bis 1945 andauerte. Er wurde von zwei gegnerischen Allianzen geführt: den Achsenmächten, angeführt von Nazi-Deutschland, Italien und Japan, und den Alliierten, angeführt von Großbritannien, Frankreich, der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten. Der Krieg begann mit dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 und endete mit der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945.

Eines der wichtigsten Mittel der Kriegsführung im Zweiten Weltkrieg war die Luftwaffe. Sowohl die Achsen- als auch die Alliierten-Mächte verfügten über Flugzeuge, die Bomben abwerfen, Ziele ausspähen oder feindliche Flugzeuge bekämpfen konnten. Die Luftwaffe wurde sowohl für taktische als auch für strategische Zwecke eingesetzt. Taktische Luftangriffe zielten auf militärische Ziele wie Truppen, Panzer oder Brücken ab, während strategische Luftangriffe auf zivile Ziele wie Städte, Fabriken oder Verkehrsknotenpunkte abzielten.

Die britische Royal Air Force (RAF) und die amerikanische United States Army Air Forces (USAAF) führten zahlreiche strategische Luftangriffe auf das Deutsche Reich durch, um die deutsche Kriegsmaschinerie zu schwächen und die Moral der Bevölkerung zu untergraben. Die RAF flog vor allem nachts Flächenbombardements mit Spreng- und Brandbomben, während die USAAF vor allem tagsüber Präzisionsangriffe mit Hochexplosivbomben flog. Die sowjetische Luftwaffe beschränkte sich hauptsächlich auf taktische Ziele an der Ostfront.

Die Luftangriffe der Westalliierten hatten zum Ziel, Infrastruktur und kriegswichtige Industrie im Deutschen Reich zu zerstören oder zu schwächen, sowie durch Zerstörung von Stadtkernen und Wohnvierteln die Bevölkerung zu demoralisieren. Die moralischen und rechtlichen Aspekte der Flächenbombardements sind bis heute umstritten.

Der Angriff

Der schwerste Luftangriff auf Neuss im Zweiten Weltkrieg fand am 23. Februar 1945 statt. An diesem Tag griffen 858 britische Bomber der RAF die Stadt an, um sie als Teil der Operation Clarion zu zerstören. Diese Operation zielte auf die deutschen Verkehrsknotenpunkte ab, um den Nachschub des Gegners zu unterbrechen und seine Bewegungsfreiheit einzuschränken. Neuss war ein solcher Verkehrsknotenpunkt, da sie an mehreren Eisenbahnlinien lag und einen wichtigen Rheinübergang darstellte. [1][1]

Der Angriff begann um 11:30 Uhr und dauerte etwa 20 Minuten. Die Bomber warfen insgesamt 2.000 Tonnen Bomben ab, darunter Sprengbomben, Brandbomben und Luftminen. Die Bomben verursachten eine Feuersbrunst, die sich über die gesamte Stadt ausbreitete und viele Gebäude in Schutt und Asche legte. Zu den zerstörten Bauwerken gehörten das Rathaus, die Quirinus-Münster, die Clemens-Sels-Museum, die Obertor, die Hamtor und viele andere2

Die Zahl der Opfer ist nicht genau bekannt, da viele Leichen in den Trümmern verbrannten oder verschüttet wurden. Schätzungen zufolge starben bei dem Angriff zwischen 1.500 und 2.000 Menschen, darunter auch viele Zivilisten. Etwa 5.000 Menschen wurden verletzt und rund 50.000 wurden obdachlos. Die Stadt Neuss wurde zu 90 % zerstört und das historische Stadtbild ging für immer verloren23

Der Luftangriff vom 23. Februar 1945 war der schwerste von insgesamt 17 Luftangriffen auf Neuss im Zweiten Weltkrieg. Die Luftangriffe endeten im März 1945, als sich amerikanische Truppen von der niederländischen Grenze her der Stadt näherten. Am 1. März 1945 wurde Neuss von den Amerikanern besetzt, die die Stadt als Ausgangspunkt für die Operation Grenade nutzten.

Die Folgen

Nach dem Krieg begann der Wiederaufbau von Neuss, der jedoch nicht das alte Stadtbild wiederherstellen konnte. Einige historische Gebäude wurden rekonstruiert, andere wurden durch moderne Bauten ersetzt oder blieben als Ruinen erhalten. Heute erinnern Gedenktafeln, Mahnmale und Museen an die Zerstörung von Neuss und die Opfer des Luftkriegs.

Neuss wurde Teil der britischen Besatzungszone und gehört seit 1947 zum Land Nordrhein-Westfalen. Flüchtlinge und Vertriebene aus den deutschen Ostgebieten siedelten sich in der Stadt an und trugen zu ihrem Wachstum bei. Die Industrie erholte sich nach dem Krieg nur langsam und musste sich neuen Herausforderungen stellen. Die Stadt entwickelte sich zu einem modernen Wirtschafts- und Kulturzentrum mit einer vielfältigen Bevölkerung.

Quellen

[1][1]: Operation Clarion – Wikipedia 2: Luftangriffe auf Neuss – Wikipedia 3: LeMO Der Zweite Weltkrieg – Kriegsverlauf – Luftangriffe : Bing-Abfrage: “luftangriff auf neuss zweiter weltkrieg”

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