Geschichte Nordamerikas – Mountain Meadows Massaker (Siedler Trek) 1857 

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Die Geschichte Nordamerikas ist eine Erzählung von Mut, Hoffnung und konfliktreichen Begegnungen. Die Siedlertrecks gen Westen symbolisierten für viele Menschen den Traum von Freiheit und neuem Anfang. Doch auf ihrem Weg trafen sie auf die indigenen Völker, deren Lebensweisen und Rechte übersehen und leider missachtet wurden. Wir beleuchten weiter die Besiedlung Nordamerikas, einem einzigartigen Kontinent, den wir heute als die USA kennen. 

Düsseldorf, 15. Februar 2025 – Das Mountain Meadows Massaker von 1857 ist ein düsteres Kapitel in der Geschichte Nordamerikas. Dieses tragische Ereignis, das sich während des Siedlertreks ereignete, wirft ein Licht auf die Konflikte und Spannungen, die die Expansion nach Westen begleiteten. In diesem Artikel beleuchten wir die Hintergründe, die Ereignisse und die Auswirkungen des Massakers in allen Einzelheiten. 

Hintergrund 

Die Mitte des 19. Jahrhunderts war eine Zeit großer Veränderungen und Umwälzungen in den Vereinigten Staaten. Der Traum vom Westen und die damit verbundene Hoffnung auf ein besseres Leben lockten viele Menschen auf gefährliche Reisen durch unbekanntes Territorium. In dieser Zeit des Aufbruchs und der Expansion kam es auch zu Konflikten und Spannungen zwischen den verschiedenen Bevölkerungsgruppen. 

Die Mormonen, eine religiöse Gemeinschaft, die unter der Führung von Joseph Smith gegründet wurde, hatten seit ihrer Gründung mit Verfolgung und Anfeindungen zu kämpfen. Nachdem Joseph Smith im Jahr 1844 ermordet wurde, übernahm Brigham Young die Führung der Mormonen und führte sie auf eine beschwerliche Reise in den Westen. Ihr Ziel war es, sich in einem abgelegenen Gebiet niederzulassen, wo sie frei von Verfolgung und in Übereinstimmung mit ihren religiösen Überzeugungen leben konnten. Im Jahr 1847 erreichten die Mormonen das Tal des Großen Salzsees und gründeten dort den Staat Deseret, der später zu Utah wurde. 

Die Expansion der Mormonen und ihre Bemühungen, eine theokratische Gemeinschaft aufzubauen, stießen jedoch auf Widerstand. Insbesondere die Praktik der Polygamie und die Vorstellung von einem von Gott gegebenen Anspruch auf Land und Ressourcen führten zu Konflikten mit anderen Siedlern und der US-Bundesregierung. Diese Spannungen erreichten im Jahr 1857 ihren Höhepunkt, als Präsident James Buchanan Bundestruppen nach Utah schickte, um die Autorität der US-Regierung durchzusetzen und die Mormonen zu unterwerfen. 

Die Siedler und ihre Reise 

Eine der vielen Gruppen, die sich in dieser Zeit auf den Weg nach Westen machten, war die Baker-Fancher-Party. Diese Gruppe von etwa 120 Siedlern stammte aus Arkansas und bestand aus Familien, die in der Hoffnung auf ein neues Leben und bessere wirtschaftliche Möglichkeiten die gefährliche Reise nach Kalifornien wagten. Die Baker-Fancher-Party war gut ausgestattet und reiste mit Planwagen, die mit Vorräten und persönlichen Gegenständen beladen waren. Ihre Reise führte sie durch das Territorium der Mormonen, was schließlich zu einem tragischen Konflikt führen sollte. 

Die Reise der Baker-Fancher-Party begann im Frühjahr 1857, als die Gruppe Arkansas verließ und sich auf den Weg nach Westen machte. Die ersten Wochen der Reise verliefen relativ ereignislos, und die Siedler hatten das Ziel, Kalifornien vor dem Winter zu erreichen. Doch als sie das Territorium der Mormonen erreichten, begannen die Spannungen zu steigen. Gerüchte über feindliche Absichten der Siedler und die angespannte politische Lage trugen dazu bei, dass die Mormonen die Baker-Fancher-Party als Bedrohung wahrnahmen. 

Der Konflikt 

Die Spannungen zwischen den Mormonen und den Siedlern nahmen weiter zu, als die Baker-Fancher-Party in das Gebiet der Mountain Meadows gelangte. Die Mormonen, die bereits durch die Präsenz von Bundestruppen in ihrem Territorium beunruhigt waren, sahen in den Siedlern eine potenzielle Bedrohung. Einige Mormonen glaubten, dass die Siedler sich an früheren Gewalttaten gegen ihre Gemeinschaft rächen wollten, und die Gerüchte über ihre feindlichen Absichten verbreiteten sich schnell. 

Die Situation eskalierte, als eine Gruppe von Mormonen und Paiute-Indianern beschloss, die Baker-Fancher-Party anzugreifen. Am 7. September 1857 begann die Belagerung der Siedler, die in ihren Wagenkreisen ausharrten und versuchten, sich zu verteidigen. Die Angreifer waren gut organisiert und nutzten die Deckung des unwegsamen Geländes, um die Siedler immer wieder zu attackieren. 

Das Massaker 

Nach mehreren Tagen der Belagerung und zunehmender Verzweiflung der Siedler boten die Angreifer am 11. September 1857 einen Waffenstillstand an. Die Siedler, die ihre Lage als aussichtslos betrachteten, stimmten zu und wurden zur Kapitulation überredet. In einem grausamen Akt des Verrats wurden die Männer, Frauen und Kinder der Baker-Fancher-Party daraufhin brutal ermordet. Die Angreifer töteten die Siedler methodisch, wobei nur 17 Kinder im Alter von unter sieben Jahren verschont blieben. Diese Kinder wurden später von Überlebenden in Kalifornien adoptiert. 

Das Massaker von Mountain Meadows war ein Schock für die gesamte Nation und führte zu weitreichenden Konsequenzen. Die genauen Hintergründe und die Rolle der verschiedenen Beteiligten wurden in den folgenden Jahren intensiv diskutiert und untersucht. Die Verantwortung für das Massaker wurde lange Zeit zwischen den Mormonen und den Paiute-Indianern hin- und hergeschoben. Schließlich wurden einige Mormonenführer, darunter John D. Lee, vor Gericht gestellt und verurteilt. Lee wurde 1877 hingerichtet, was als symbolische Gerechtigkeit für die Opfer des Massakers angesehen wurde. 

Nachwirkungen 

Das Mountain Meadows Massaker hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die amerikanische Gesellschaft und die Beziehungen zwischen den verschiedenen Bevölkerungsgruppen. Das Ereignis verdeutlichte die Spannungen und Konflikte, die die Expansion nach Westen begleiteten, und war ein tragisches Beispiel für die Gewalt und das Misstrauen, die in dieser Zeit vorherrschten. Die Aufarbeitung des Massakers und die Suche nach Gerechtigkeit für die Opfer waren langwierig und kompliziert. 

In den Jahren nach dem Massaker wurde die Rolle der Mormonen und der Paiute-Indianer in dem Angriff immer wieder untersucht und hinterfragt. Die Verurteilung und Hinrichtung von John D. Lee war ein wichtiger Schritt in Richtung Aufklärung und Gerechtigkeit, aber viele Fragen blieben ungeklärt. Die Nachkommen der Opfer und der Angreifer setzten sich weiterhin für eine vollständige Aufklärung und Anerkennung des Massakers ein. 

Die Erinnerung an das Mountain Meadows Massaker lebt bis heute in der amerikanischen Geschichte und Kultur fort. Es gibt zahlreiche Bücher, Filme und Dokumentationen, die sich mit dem Ereignis und seinen Auswirkungen auseinandersetzen. Das Massaker dient als Mahnung an die Gefahren von Vorurteilen, Gewalt und Intoleranz und als Erinnerung daran, wie wichtig es ist, aus der Vergangenheit zu lernen. 

Quellenangaben 

• Brooks, J. (1991). The Mountain Meadows Massacre. University of Oklahoma Press. 

• Bagley, W. (2002). Blood of the Prophets: Brigham Young and the Massacre at Mountain Meadows. University of Oklahoma Press. 

• Denton, S. (1999). American Massacre: The Tragedy at Mountain Meadows, September 1857. Vintage Books. 

 

 

 

 

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